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　パリオリンピックが終わって、夏の甲子園も終わってしまいましたが、まだまだ熱いスポーツの祭典は続きます。

　いよいよ、ワールドカップのアジア最終予選が始まります。

　久しぶりに、三苫薫選手と伊藤純也選手の両翼が招集されました。

　サプライズ選出もありました。

　その中で最も注目されたのは選手ではなく、長谷部誠氏のコーチとしての招集ですけどね。

　9月5日に対中国戦でスタートです。

　DAZNとテレ朝で中継するようです。

　テレ朝ですか。

　「絶対に負けられない戦いが、そこにはある！」ですね。

　あっ、今は「JAPAN PRIDE」ですか。

　再来年（2026年）のワールドカップ（カナダ、アメリカ、メキシコ共同開催）は本戦出場国が今までの32か国から48か国へ増えるため、アジア枠も4.5枠から8.5枠へ増えます。

　私個人的な意見ですが、

　多すぎ・・・。

　そもそも本戦が48か国って、FIFAの加盟国が215の国と地域ですから、約4分の1が本戦に出れちゃうわけです。

　とすれば、予選リーグでの実力差が大きくなるような気がします。

　アジア枠からギリギリ出場した国と南米1位の国の実力差はかなりのものです。

　こんな試合を見せられてもねぇ・・・。

　あくまでも個人的な愚痴でございます。ご了承ください。

　さてさて、アジア最終予選ですが、18の国が3グループに分かれてホーム＆アウェーで戦います。各グループの上位2か国（計6各国）がワールドカップ出場決定です。

　そして、各グループの3位、4位の計6か国が4次予選として・・・・これ以上書くのが面倒くさいので、自分で調べてください・・・・すいません・・・。

　ということで、日本はグループCに振り分けられて、オーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、中国、インドネシアと戦うわけです。

　まあ、今の日本なら普通に考えれば、上位2か国にはなるだろうと。

　万が一、3位になってしまっても、4次予選は間違いないだろうし。

　どう転んでも、ワールドカップ出場は硬いかな。

　

　と、個人的に思うところでございます。

　最終予選は1戦1戦が大事で、観戦するときは常にドキドキするものでした。

　でした・・・。

　これだけワールドカップ出場枠が増えてしまうと、ドキドキ度も減るような感じがします・・・。

　世間的にも、最終予選の試合の価値が下がっているように見受けられます。

　というのも、DAZNさんは日本戦を全試合中継するようですが、テレ朝さんはホーム戦だけのようです・・・・。

　でも、日本代表の目標は、ワールドカップ出場ではなく、ワールドカップ優勝ですから。最初のＪリーグ構想でも2050年にはワールドカップ優勝と目標を立ててましたし。

　最終予選を、ワールドカップ本戦のための準備という視点で、観戦をしていこうかなと。

　あーだこーだと文句を言いながら、観戦していこうかなと。

　楽しみです。

　ただ、ジジイ世代にとって、テレビ中継がない試合があるというは・・・・。

※アジア最終予選日本戦日程（予定）

　2024年9月5日　　 日本vs中国

　2024年9月10日　  バーレーンvs日本

　2024年10月10日　サウジアラビアvs日本

　2024年10月15日　日本vsオーストラリア

　2024年11月14日　インドネシアvs日本

　2024年11月19日　中国vs日本

　2025年3月20日　  日本vsバーレーン

　2025年3月25日　  日本vsサウジアラビア

　2025年6月5日　    オーストラリアvs日本

　2025年6月10日　  日本vsインドネシア